• El profesor José Alberto Villalobos Morales fue homenajeado con la dedicación del Primer Congreso Internacional de Astronomía, realizado en Liberia, Guanacaste.

• Su amor por la astronomía inició hasta los treinta años de edad.

El profesor José Alberto Villalobos mientras impartía el taller: “Planetas del Sistema Solar” en el Primer Congreso Internacional de Astronomía en Liberia

El profesor José Villalobos no se ha conformado en ningún aspecto de su vida: docente, físico, matemático y astrónomo aficionado; hablamos con él luego de terminar uno de sus talleres.

Cuéntenos acerca de su niñez. ¿Tiene alguna anécdota?
Nací en Naranjo Alajuela en 1943. La escuela y el colegio lo hice allí. Fui un niño tranquilo y algo tímido.

Cuando estaba en segundo grado, nos pasamos de Naranjo a Guadalupe, y después volvimos a Naranjo nuevamente. Como me tocaba ponerme al día, la maestra le pidió a una compañera que me prestara su Cuaderno de Vida. Yo lo copié todo: ¡hasta un gran borrón de una página! (ríe)

¿Y su adolescencia?
Siempre iba al colegio en bicicleta, ya que para ese entonces lo habían trasladado como a 2 km del centro. En el colegio había una muchacha muy bonita, que me gustaba mucho, pero nunca se lo dije. Se llama Hilda.

¿Cuál fue su primer trabajo?
Bueno mi primer trabajo remunerado (ríe), fue como profesor de Física y Matemática en el Liceo Rodrigo Facio. En ese entonces era profesor interino (8 lecciones) y ganaba 22.50 colones (aproximadamente $4) por lección.

Me vine de Naranjo en el 1961 a vivir en San Pedro de Montes de Oca. Saqué una maestría en Física en la Universidad de Texas en Austin. Luego, regresé a la UCR a trabajar como profesor en la Escuela de Física.

Después me pensioné, pero sigo colaborando en diferentes programas de extensión al público, especialmente en el área de la astronomía.

¿Cuáles han sido sus logros más importantes?
Definitivamente, ver a mis dos hijos crecer y llegar a ver a mis dos nietos; además de cumplir 40 años de casado.

Siempre me ha gustado más la actividad docente que la investigación, (creo que aquí profesionales como los médicos o agrónomos tienen más posibilidades de hacerlo). Me encanta interaccionar con mis alumnos. Es muy bonito toparse en diferentes lugares a los ex alumnos. En 1975 yo tenía aproximadamente 120 por semestre.

Entre mis buenas experiencias laborales, rescato la vez que fuimos a Matambú, y que puede interactuar con las comunidades indígenas. También mi paso por los Colegios Científicos en San José y Liberia.

Tengo dos blogs sobre astronomía y física, los cuales actualizo semanalmente. Recibo correos de personas en diferentes partes de Latinoamérica.

Una experiencia maravilllosa, fue poder apreciar y disfrutar el eclipse total de sol el 11 de julio de 1991. Lo vimos en Belén de Carrillo Guanacaste.

Fui director de la escuela de Física en la UCR. Además impartí física y matemática en diferentes instituciones de Enseñanza Media como el Sion, Country Day, Lincoln y Blue Valley y en los Centros regionales de la UCR en Turrialba, San Ramón y Liberia.

Hablemos un poco acerca de sus gustos.
Mi comida favorita es la olla de carne, especialmente los chayotes y los elotes. El vaho nicaragüense o guanacasteco también. La carne y el pescado.

No tengo una película favorita, aunque disfruto mucho la saga del Señor de los Anillos.
Mis libros favoritos son los de Física y otras ciencias en general. Me gusta leer, para estudiar ciencias y no invierto mucho tiempo, para leer otra clase de literatura.

Estoy aprendiendo a tocar guitarra, sin embargo, no he podido dedicarle mucho tiempo (este año quiero ponerle más ganas…) Mi instructora dice que las estrellas no me dejan tiempo. También me gusta cantar como distracción practicar idiomas y tener relax.

Mi color favorito es el anaranjado. Me parece un color fuerte, vibrante, que transmite energía. Además, es el color distintivo de la Universidad Texas, creo que por eso también me aficioné.

En mi tiempo libre me gusta hacer un poco de jardinería, escuchar música, cantar y aprovechar cualquier oportunidad para aprender algo nuevo. Estoy en la Internet al menos 8 horas diarias.

Mi mayor sueño es vivir muchos años para seguir haciendo las cosas que me gusta hacer. Con salud, desde luego, sino ahí quedo… ¿Verdad? (ríe)

¿Que significa la dedicación de este Congreso para usted?
Lo traduzco como una aprobación al trabajo que hace el grupo de astrónomos aficionados de Costa Rica con el público costarricense, que disfruta de esta ciencia, lo cual hacen poco los profesionales que están metidos dentro de las Universidades

¿Qué es lo que más disfruta de su trabajo?
Me gustan los dos extremos, niños pequeño y adultos mayores. Trabajar con esos dos grupos y ver la emoción en sus rostros es muy gratificante.

¿Cuando fue que se dio cuenta que amaba la astronomía?
La mayoría de los astrónomos le dirán que ellos se dieron cuenta que amaban la astronomía cuando eran pequeños, cuando sus papás los llevaban a ver los cometas o las lluvias de meteoros. En mi caso no. Empecé a dedicarme de lleno a la astronomía cuando tenía treinta años, en abril de 1986; durante la pasada anterior del Cometa Halley.

Y eso es un estímulo para cualquier persona, usted puede comenzar algo bueno en cualquier momento.